Az impresszionizmus utáni útkeresés a századforduló eszmei-művészeti megújulásával összefüggően a világ, a természet létezőiben többet észrevettek, mint amit korábban megláttak benne. Így a táj elemei jelentéshordozókká váltak és ennek felfedezése és megmutatása a művészet új feladatává vált, ami egyben fontos kihívást is gerjesztett. Új képi formát és jelentést kap például a fa Gustav Klimt Stocklet palotában levő dekorációján és ennek köszönhetően Csontváry Kosztka Tivadar Magányos cédrusa pedig a művész „önarcképévé.”