Volt egyszer egy szegényember s három, folyton éhes legényfia. Olyan étvágyúak, hogy mindig csak ettek volna. Szegény apjuk kenyérrel is alig győzte őket…

Nyakigláb, Csupaháj és Málészáj útra kelnek, hogy munkát találjanak. Nyakigláb csodatévő asztalt kap fizetségül, Csupaháj aranyat prüszkölő szamarat, Málészáj furkós botot. Hazafelé útjuk során ez utóbbi bizonyul a leghasznosabbnak…